China lanza la nave de carga Tianzhou-9 para abastecer su estación espacial

China lanzó este martes la nave espacial de carga Tianzhou-9 con el objetivo de enviar suministros a su estación espacial Tiangong, actualmente en órbita. El lanzamiento fue realizado a las 5:34 a. m. (hora de Beijing) desde el Sitio de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la provincia de Hainan, a bordo del cohete Gran Marcha-7 Y10.

La Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China confirmó que el lanzamiento fue exitoso. Aproximadamente 10 minutos después del despegue, la nave se separó del cohete y entró en su órbita designada, desplegando sus paneles solares con normalidad.

A las 8:52 a. m., Tianzhou-9 se acopló al puerto trasero del módulo central Tianhe de la estación Tiangong. Los tripulantes de la misión Shenzhou-20, que se encuentran a bordo de la estación, ingresarán a la nave para transferir la carga según lo programado.

Tianzhou-9, con una longitud de 10.6 metros y un diámetro máximo de 3.35 metros, transporta 6.5 toneladas de suministros. Entre ellos se incluyen consumibles para la tripulación, propelente, equipos para experimentos científicos y pruebas tecnológicas. Esta carga es la más pesada enviada por una nave Tianzhou desde la misión Tianzhou-6.

Entre los elementos destacados se encuentran dos nuevos trajes espaciales extravehiculares desarrollados localmente, cuya vida útil se ha ampliado de 15 a 20 actividades extravehiculares (EVA) en un periodo de cuatro años.

También se incluyó un nuevo dispositivo de ejercicio muscular diseñado para prevenir la atrofia muscular y mejorar la salud física de los astronautas durante misiones de larga duración. Este equipo complementa los ya existentes, como cintas para correr, bicicletas y sistemas de resistencia.

Otro componente relevante de la carga es un chip de organoide cerebral, capaz de simular funciones complejas del cerebro humano. Su inclusión permitirá investigar los efectos del entorno espacial en el sistema nervioso central, incluyendo problemas como mareos, alteraciones del sueño y deterioro cognitivo. Estos estudios podrían ofrecer nuevas estrategias para preservar la salud de los astronautas en misiones prolongadas, así como avanzar en la investigación de enfermedades como el Alzheimer.

La nave también está equipada con un terminal de retransmisión que puede rastrear satélites Tianlian de forma autónoma, estableciendo una comunicación en tiempo real con la Tierra.

Esta misión representa el cuarto vuelo de reabastecimiento desde que la estación espacial entró en su fase de operación y desarrollo, y es la número 584 en la serie de lanzamientos con cohetes Gran Marcha.

El cohete Gran Marcha-7, de 53.1 metros de longitud y 3.35 metros de diámetro, es una plataforma de lanzamiento de carga media de nueva generación. Se destaca por su alta fiabilidad, seguridad y diseño ecológico, con capacidad para transportar hasta 14 toneladas en órbita baja terrestre.