El alero de los Bucks enlaza dos partidos de 40 puntos en las finales tras un problema de rodilla que habría roto a cualquier mortal
Hace menos de dos semanas, la rodilla izquierda de Giannis Antetokounmpo se descolocó de una manera que para cualquier humano hubiera supuesto una larga lesión. En un salto con Clint Capela, la pierna del alero de los Bucks se desestabilizó y sus gestos de dolor en el suelo mientras se sujetaba la articulación hicieron temer por algo grave. Se quedó en una hiperextensión. Ahora acaba de igualar a Shaquille O’Neal (contra los Pacers en 2000) como el único jugador que suma 40 puntos y 10 rebotes en dos partidos consecutivos en unas finales de la NBA. Se suponía, pero esta es la confirmación: Antetokounmpo no es humano.
Shaq, LeBron James y Michael Jordan eran los únicos jugadores que en los últimos 50 años habían alcanzado los 40 puntos en partido seguidos en la lucha por el anillo. El mito de los Bulls lo hizo en cuatro encuentros consecutivos en 1993, precisamente ante los Suns. “Yo no soy Michael Jordan”, dijo Antetokounmpo, que sólo piensa en “conseguir uno más”. En el tercer cuarto, ya había ingresado en un grupo con Jordan, LeBron y Kevin Durant como los únicos jugadores en 25 años con 30+10+5. En las finales, el griego están entrando en listas de lo más exclusivas.
Antetokounmpo lideró el triunfo de los Bucks en el tercer partido con 41 puntos, 13 rebotes y seis asistencias. Una actuación colosal que lleva sus promedios en la final a 34,3 puntos y 14,0 rebotes. Suma 103 puntos en tres encuentros. El tope en cinco, que es lo mínimo que se jugará, pertenece a Allen Iverson con 178. En seis, a Jordan, con 246. Y en siete, a Elgin Baylor, con 284. Giannis, medio cojo, persigue a la historia… y su primer anillo.
La escopeta de Devin Booker eligió un mal día para fallar. El escolta de los Suns anotó sólo tres de sus 14 lanzamientos de campo y acabó con 10 puntos, su cifra más baja en los 19 encuentros de playoffs que ha disputado, todos esta temporada.
“Lo dije después del último partido. Este equipo no va a ceder. Van a seguir jugando hasta el final. Así que tenemos que aportar el mismo esfuerzo que hicimos en los dos primeros partidos y creo que estaremos en buena forma”, dijo Booker después de la primera derrota de su equipo en las presentes finales.
“Siempre recordaré esto como la noche en la que Michael Jordan y yo nos combinamos para sumar 70 puntos”, aseguró Stacey King después de que el 28 de marzo de 1990 el mito de los Bulls metiera 69 a los Cavaliers en su tope anotador en la NBA. La frase ha servido para hacer numerosas bromas desde entonces y ahora les ha tocado a los Antetokounmpo.
Giannis y Thanasis son los primeros hermanos que se combinan para sumar 40 puntos en un partido de las finales de la NBA. El primero anotó 41 y el segundo… cero. Jugó dos minutos en los que falló sus dos lanzamientos en juego y atrapó tres rebotes. Pero tiene un récord de la NBA junto a su hermano, eso sí.
Milwaukee vivió su primer partido en una finales de la NBA desde 1974. Los 47 años de espera se han hecho eternos para una ciudad que no veía una pelea por el anillo desde los tiempos de Oscar Robertson y Kareem Abdul-Jabbar. Así que los aficionados estuvieron a la altura de las circunstancias. Hubo 17.000 espectadores en el Fiserv Forum y otros 25.000 en las afueras.
“Con 20.000 aficionados fuera del pabellón, vitoreando tu nombre, animando al equipo y simplemente feliz de tener baloncesto en esta época del año después de 50 años es increíble. Por lo tanto, no me preocupo por el resultado tanto como quiero disfrutar del baloncesto”, aseguraba Giannis Antetokounmpo.
